-GUIA: Ginger Bug O Ginger Beer

El Ginger Bug y la Ginger Beer son dos cosas diferentes, pero están estrechamente relacionadas. Para entenderlo, es útil pensar en la analogía de la masa madre para el pan.

¿Qué es el Ginger Bug?

• Es el "iniciador" o "cultivo madre". Es un fermento vivo que se crea con jengibre rallado, azúcar y agua. Contiene las levaduras y bacterias salvajes que viven de forma natural en la piel del jengibre.
• Su función: Su objetivo principal no es ser consumido, sino ser el motor de la fermentación. Es la "levadura natural" que se usará para fermentar otras bebidas, como la ginger beer.
• Características: Es un líquido turbio y burbujeante que se mantiene activo con una alimentación regular (más jengibre y azúcar) para que los microorganismos sigan vivos. Es el "punto de partida" para muchas bebidas fermentadas caseras.

¿Qué es la Ginger Beer?

• Es la bebida final. Es el resultado de usar el ginger bug para fermentar un mosto (una mezcla de agua, jengibre y azúcar).
• Su función: Es la bebida refrescante, picante y carbonatada que se bebe.
• Características: Tiene un sabor intenso a jengibre, un perfil de sabor complejo y una efervescencia natural. A diferencia de la ginger ale (que es una bebida carbonatada con sabor a jengibre), la ginger beer se fermenta, lo que le da un sabor más profundo y un ligero toque picante. Las versiones caseras a menudo tienen un bajo contenido de alcohol como subproducto de la fermentación, mientras que las comerciales suelen ser sin alcohol.

La relación entre ambos:

No puedes hacer una verdadera ginger beer fermentada sin un ginger bug (o algún otro iniciador como granos de kéfir o levadura de cerveza). El proceso es el siguiente:

1. Creas el ginger bug: Lo "alimentas" por varios días hasta que esté activo y burbujeante.
2. Preparás el mosto: Haces una infusión de jengibre y agua con azúcar.
3. Inicias la fermentación: Agregas una parte de tu ginger bug al mosto, lo embotellas y lo dejas fermentar a temperatura ambiente.
4. Disfrutas la ginger beer: Una vez que la bebida ha alcanzado la carbonatación deseada, la refrigeras y la disfrutas.

En resumen, el ginger bug es la "semilla" y la ginger beer es la "planta" que crece a partir de ella. Ambas existen, pero tienen propósitos muy distintos en el proceso de elaboración de la bebida.